El Peso del Naufragio de Uruguay (1878)
Una moneda marcada por el mar y la historia
Dentro de la numismática rioplatense existen piezas que trascienden su valor metálico para convertirse en verdaderos relatos históricos. El Peso del Naufragio de Uruguay, acuñado en 1878, es una de ellas. Su nombre, lejos de ser poético, remite a un episodio concreto: un naufragio que terminó influyendo directamente en el origen del metal con el que se acuñaron estas monedas.
El contexto histórico
Durante la segunda mitad del siglo XIX, Uruguay buscaba consolidar su sistema monetario y dotarlo de piezas fuertes, confiables y acordes a los estándares internacionales. Como muchos países de la región, recurrió a casas de moneda europeas, especialmente a la Casa de Moneda de París, reconocida por su calidad técnica.
En ese contexto se ordenó la acuñación de pesos de plata que debían llegar a Montevideo por vía marítima. Sin embargo, parte del cargamento de monedas o de la plata destinada a su acuñación se vio involucrada en un naufragio durante el transporte. El metal pudo ser recuperado y posteriormente reutilizado, dando origen a la emisión que hoy conocemos como Peso del Naufragio.
¿Por qué “Peso del Naufragio”?
El apodo no es oficial, sino numismático e histórico. Surge de la tradición oral y documental que identifica estas monedas como acuñadas con plata proveniente de un cargamento que sufrió un accidente marítimo. Este hecho singular convirtió a la pieza en algo más que una moneda de circulación: en un testimonio material de los riesgos del comercio y la logística del siglo XIX.
Características técnicas
El Peso del Naufragio responde a los estándares clásicos de la época para monedas de plata:
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País: Uruguay
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Año: 1878
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Denominación: 1 Peso
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Metal: Plata (.900)
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Peso: aproximadamente 25 gramos
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Diámetro: cercano a 37 mm
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Acuñación: Casa de Moneda de París
En su diseño mantiene la estética sobria y republicana característica del período, con símbolos nacionales que refuerzan la identidad del joven Estado uruguayo.
Circulación y supervivencia
Estas monedas circularon normalmente en la economía uruguaya, por lo que no se trata de una emisión conmemorativa, sino de una moneda destinada al uso cotidiano. Precisamente por ello, los ejemplares bien conservados son hoy más apreciados, ya que la mayoría muestra signos de circulación.
El paso del tiempo, el uso intensivo y las fundiciones posteriores hacen que los ejemplares en buen estado sean cada vez más escasos, lo que incrementa su interés entre coleccionistas.
Valor numismático actual
El atractivo del Peso del Naufragio no reside únicamente en su contenido de plata, sino en su historia excepcional. Para muchos coleccionistas, esta moneda representa:
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Un vínculo directo entre numismática y navegación.
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Un ejemplo de las dificultades logísticas del siglo XIX.
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Una pieza emblemática de la historia monetaria uruguaya.
Su valor en el mercado depende del estado de conservación, la demanda y el contexto, pero siempre se mantiene como una moneda buscada dentro del coleccionismo regional.
Una moneda que cuenta una historia
El Peso del Naufragio de 1878 es una prueba de que las monedas no solo sirven para pagar, sino también para narrar episodios del pasado. Cada ejemplar sobreviviente condensa en unos pocos gramos de plata una historia de viajes oceánicos, riesgos, rescates y decisiones económicas.
Para el coleccionista, poseer esta moneda es tener en la mano un fragmento tangible de la historia del Uruguay y del comercio internacional del siglo XIX.